「えぇ〜わたくしこのたび渡蘭することになりました。」

と婚約発表ふうに宣言してみちゃったが、この夏いわゆる欧州小旅行を施行する。今年の六月に思いつき七月末から練り始めた計画で、滞在先で、以前ガイドをさせてもらったオランダのご家庭にお世話になろう、という何ともあつかましい旅計画なのだ。何もかもが初、初、初のこの旅は、航空券を取るにも一苦労‥なんて言葉で片付けないでと言いたいくらいである。

　普通の人はこういう知識をどういう所から手に入れているのだろうか。私は最初、「ビザってなに。」というところから始まった。家でボケーっとしてても勝手に情報が入ってくるわけではないので、一緒に行く友人も同伴して旅行会社でねほりはほり聞く事にした。そこでは、航空会社の適応都市に入っていれば行く先の空港と帰る時の空港が違っても良いという事、アジア経由で行く格安航空券は経由地点での待ち時間が腐るほど長いという事（だからあんなに安いのね）、それから欧州経由で行ったとしてもその経由先の国の出入国料金が高かったりすると、直行で行くのとあまり変わらない料金になってしまう、などなどとにかく知らない情報が満載であった。

　その後は、人に聞いたりネットで調べたりで、悪戦苦闘の末、最近やっと航空券獲得に成功した。こいつはやはりインターネット万歳。どこの旅行会社の価格も一つの画面 に並べて比較できるから、便利なことこの上なし。昔の人はこの過程をどういう風に経ていたんだろう、と想像したくらい。今回も電話を使ったのは予約の時だけで、後は全てネット上での作業だった。私が実家へ逃走しようが、ほとんど障害なく友人ともやりとりできたので、文明の利器とはたいしたものだ。

　そして今回の旅で一番感謝すべきは、あたたかく招待して下さるオランダのご家庭である。彼らがいなかったら、今回の旅は計画すらしていなかっただろう。旅先の滞在場所の提供と、現地の案内までしていただけるという事で、まったく嬉しい限りである。彼らのおかげで一味も二味も違った、コクのあるいい旅になるだろう。

　これからも色々と準備に追われそうだが、 気合いで乗りきるぞ。